Модель з допомогою явища іонного вітру змогла пролетіти 60 метрів.Джерело
Вчені з Массачусетського технологічного інституту провели перші льотні випробовування моделі літака-іонолета, в якому для забезпечення потрібної тяги використовується явище іонного вітру, інакше зване ефектом Бифельда - Брауна. Про це йдеться в статті розробників, опублікованій в Nature. Під час випробувань літак з допомогою іонної тяги пролетів близько 60 метрів на висоті 47 сантиметрів від землі. Запуск літального апарату проводився за допомогою катапульти.
Явище іонного вітру характеризується утворенням потоку іонізованого повітря між двома рознесеними один від одного електродами, на які подається висока напруга в десятки кіловольт. Раніше деякі дослідники пропонували можливі конструкції літальних апаратів, які б використовували явище іонного вітру, однак ці проекти були закриті. Вважається, що двигуни, які використовують ефект Бифельда - Брауна, не можуть забезпечити велику тягу.
В реальності були зроблені кілька експериментальних літальних апаратів, названих ліфтерами або іонолетами. Вони являють собою легкий корпус у вигляді багатокутника, зазвичай трикутника, на якому розташовані один електрод у вигляді мідного дроту і другий у вигляді стрічки фольги. Такі апарати можуть підніматися вертикально, але абсолютно некеровані. Зібрати ліфтер можна самостійно в домашніх умовах.